생선과 육류의 잡내를 잡아주고 양념에 섞었을때 맛을 한층 업그레이하는 향기 때문에 우리 부엌에서 중요한 식재료인 생강. 미국 암염구소를 통해 마늘, 양배추와 더불어 가장 효과가 강력한 항암음식으로 선정되기도 했다. 혈중 콜레스테롤의 상승효과를 억제하고 혈압을 낮추며 통증을 진정시키고 메스꺼움과 구토증상도 억제해 주는 효과로 미국에서도 입덧이 심한 임산부들이 생강향이 나는 음료인 진저에일을 마신다.

멀미가 생길 때는 비상약으로 사용할수 있는데, 생강정과나 진저츄(생강을 졸여 엿같은 질감의 캔디로 만든 것)를 입에 물고 있으면 시판되는 멀미약 보다도 효과가 좋은것으로 알려져 있다. 뇌에 작용하여 졸음을 유발하는 화학적인 약과는 달리 생강은 위장에만 작용하여 멀미를 완하시켜 주기 때문에 약을 먹기 꺼려하는 사람에게 좋은 방법이라 할 수 있겠다.

또 생선회를 먹을 때에 생강 초절임이 곁들여 지는데 이는 기본적으로 식욕을 돋을뿐 아니라 살균효과가 있어 식중독을 예방하고 속을 따뜻하게 하여 소화를 돕는 작용을 하기 때문이다. 감기가 결렸을 때에는 생강 차를 수시로 마시고 생강즙에 꿀을 섞어 먹으면 몸을 따뜻하게 하면서 땀을 내게 도와준다. 한창 유행인 주스매장에서는 생강 한톨을 넣어 함께 갈아 생주스로 마실만큼 인기가 많은데, 자극이 강하므로 생강은 되도록 익혀서 먹는것이 좋다.

이밖에도 몸을 튼튼하게 지켜주는 많은 효능들이 있어 상비약처럼 두고 활용할 수 있는 생강. 달콤하게 즐길 수 있는 생강 요리법을 알아보자.

*생강정과

▶재료 생강 껍질 벗겨 얇게 썬것 1컵, 설탕 1컵, 물

▶만들기
1. 생강은 깨끗이 씻어서 칼로 껍질을 긁어내고 얇게 썰어준다.
2. 바닥이 두꺼운 팬에 생강과 2배정도의 물을 붓고 5분정도 끓여 물을 따라내고 이 과정을 3번 정도 반복한다. 매운맛이 약간 부드러워 진다.
3. 마지막으로 물을 완전히 따라내고 생강, 설탕을 동량으로 넣고 물은 설탕의 ½ 분량을 넣어 가열하여 끓어오르면 약한 불로 줄여 뒤적여 주면서 조린다. 시럽이 거의 증발 할 때까지 끓이고 뜨거울 때 살짝 기름칠을 한 접시에 펼쳐 놓고 식힌다.
4. 표면에 설탕을 뿌려 주어도 좋다. 밀폐용기에 넣어두면 3개월까지 보관이 가능하다.

*생강쿠키

▶재료 버터 3/4컵, 브라운 슈거 1컵, 당밀(molasses) 1/4컵, 달걀 1개, 다목적용 밀가루 2 1/4컵, 생강 가루 2작은술, 베이킹 소다 2작은술, 소금 1/2작은술, 생강 간 것 2큰술, 생강정과 작게 썬 것 1/2컵

▶만들기
1. 오븐을 350도 예열해 둔다. 실온에 잠시 두어 약간 말랑해진 버터와 설탕을 섞어준다. 여기에 당밀과 계란을 넣어 잘 섞어둔다.

2. 다른 보울에 밀가루, 생강 가루, 베이킹 소다와 소금을 채에 내려 섞는다. 이것과 1을 함께 섞고 생강정과를 넣어 고루 버무려준다.

3. 파치먼트 페이퍼를 깐 베이킹 시트에 반죽을 1작은술씩 떠 넣는다. 10분정도 금갈색으로 구워낸다. 식혀서 밀폐용기에 보관한다.

*생강 티 케익

▶재료 다목적용 밀가루 1 ½컵, 베이킹 파우더 2작은술, 베이킹 소다 1/2작은술, 소금 1/2작은술, 생강 간 것 3큰술, 시나몬 가루 1큰술, 사워크림 1컵, 달걀 2개, 흑설탕 ½컵, 설탕 ¼컵, 바닐라 추출액 2작은술, 오렌지 마멀레이드 ½컵, 생강정과 얇게 저민것 1/3컵

▶만들기

1. 사워크림, 달걀, 오렌지 마멀레이드는 실온에 미리 꺼내어 둔다.

2. 오븐을 350도로 예열해 둔다. 9인치 라운드 케이크용 팬 안쪽으로 식물성 기름을 칠해둔다. 보울에 밀가루, 베이킹파우더, 베이킹소다, 소금, 시나몬을 넣고 채에 내려 고루 섞어둔다.

3. 다른 보울에 사워크림과 달걀을 섞고, 흑설탕, 설탕, 바닐라 추출액과 생강 간 것을 넣어 섞는다. 이것을 밀가루 섞어둔 보울에 천천히 부으면서 고무주걱으로 섞어준다. 너무 많이 저을 필요는 없고, 덩어리가 생기지 않을 정도로만 섞어준다.

4. 준비된 케이크 팬에 3/4정도의 반죽을 붓고 오렌지 마멀레이드를 펼쳐 발라준다.

5. 나머지 반죽을 넣고 위면에 생강정과를 뿌려 모양을 낸다. 오븐에서 윗부분이 갈색이 될때까지 40분간 구워낸다. 30분 식혔다가 잘라낸다. 홍차,녹차 등과 함께 낸다.

<이은영 객원 기자>