여름철이 되면서 몸매가 드러나는 옷을 입게 되고 나도 모르게 불어난 살 때문에 체중감량을 위해 병원을 찾는 분들도 늘어난다. 어떤 분이 요즘 막걸리 다이어트가 유행이라고 해서 경악을 금치 못했다. 깜짝 놀라 인터넷을 검색해 보니 매일 저녁 막걸리 1잔에 고구마 1개씩을 먹고 살을 빼셨다는 체험담이 자랑스럽게 블로그를 장식하고 있었다. 물론 이론적으로 안주 없이 술만 마신다면 체중이 감량 될 수 있다. 알코올은 g당 7kcal의 열량을 내 단백질이나 탄수화물(g당 4kcal)보다 고열량 이지만 인체에 저장되지 않고 다른 영양소에 우선하여 에너지원으로 사용되기 때문이다. 일명 'empty calory' 라고 부른다. 이런 이유 때문에 심한 알코올중독자들은 거의 저체중인 경우가 많다.

그렇다면 매일 다른 음식없이 막걸리로만 때운다면 살은 빠지겠지만 영양학적으로 심각한 불균형이 초래되고 더 중요한 문제는 알코올이 가진 중독성이다. 막걸리 도수는 상대적으로 낮으나 빈속에 마시면 막걸리에 포함된 탄산가스에 의해 알코올 분해효소가 작용하기 전에 위에서 빨리 흡수되어 혈중 알코올 농도가 빠르게 상승하여 특히 간과 뇌에 악영향을 주게 된다. 더욱이 막걸리에 포함된 알코올이 신체의 정상적인 지방 사용을 줄여 오히려 체지방을 늘릴 수 있어 몸무게는 감량 할 수 있으나 건강에는 악영향을 미치게 된다. 결론적으로 막걸리 1잔에 고구마 1개씩 먹는 다이어트를 포함해서 'one food' 다이어트는 모두 심각한 영양 불균형을 초래할 수 있다.

예를 들어 고구마 (중)1/2개와 쌀밥 1/3공기와 감자 (큰것) 1개는 모두 100kcal의 열량을 낸다. 고구마 2개만 먹었을 때와 밥 1/3공기에 맑은 장국에 5첩 반상의 식사를 한 경우는 칼로리가 유사하나 영양학적으로 비교 할 수 없는 차이가 있다. 고구마는 섬유질이 다량 함유되어 있어 당지수가 낮아 혈당을 빨리 높이지 않는 특성이 있으며 그 외 다양한 영양분이 함유되어 있는 것은 사실이나 1가지 음식만으로 완벽한 영향 균형을 맞출 수는 없는 일이다. (당지수란 어떤 음식이 혈당을 얼마만큼 빨리 올리는지를 수치로 표시한 것이다. )

그 외에 일반적으로 알려진 잘못된 비만상식에 대해 몇 가지만 언급하겠다.

첫째, 살이 찌는 체질이란 말은 엄밀히 말해서 거짓말이다. 아니땐 굴뚝에 연기가 나지 않는 것이다. 식사 습관에 문제가 있거나 운동량이 적거나 분명한 생활습관에 문제가 있는 경우가 대부분이다. 다시 말해 유전적인 비만이라도 칼로리를 줄이고 식습관을 고치고 적당히 운동을 하면 비만을 극복 할 수 있다.

둘째, 물을 많이 마시면 살이 찐다는 말도 사실이 아니다. 세포에 물이 고이는 부종이 생길 수는 있으나 지방이 늘어나는 것이 아니고, 오히려 물을 많이 먹을수록 신진대사가 활발해져 체중감량에 도움이 된다.

셋째, 과일은 많이 먹어도 된다는 말도 사실이 아니다. 과일에도 당분과 탄수화물이 함유되어 있어 체중이 증가 될 수 있다. 또한 중성지방으로 전환되어 고지혈증을 유발하여 심혈관계 질환의 유발요인이 되기도 한다.

넷째, 매일 운동하니까 마음껏 먹어도 된다는 말도 사실이 아니다. 운동으로 소비되는 칼로리에는 한계가 있다. 또한 주 1회주말에 등산을 5시간 한꺼번에 하는 것과 매일 주5회 1시간씩 유산소운동을 하는 것과 칼로리 소비나 운동의 효과가 동일 할 수 없다. 주 3회 이상의 운동을 하지 않는 경우는 모두 취미활동이라고 생각할 수 있겠다. 운동시간도 너무 길거나 (90분 이상) 강도가 높을수록 저혈당이 유발되어 식욕이 촉진되어 체중감량에 도움이 되지 않는다. 결론적으로 식이요법이 동반되지 않으면 체중감량은 불가능 하다.

다섯째, 누워만 있어도 운동시켜주는 기계가 있다는 말도 사실이 아니다. 한마디로 말해서 본인의 노력과 생활습관의 변화 없이 저절로 살을 빼주는 방법은 모두 바람직 하지 못하다.

여섯째, 사우나로 살을 뺀다는 것은 인체의 수분이 빠져나감으로 몸이 가벼워지는 느낌이 있으나 지방의 감소가 아니기 때문에 인체에 오히려 해롭고 주 3회 이상 사우나를 하게 되면 중독이 되어 신장기능에 나쁜 영향을 미친다.

마지막으로, 수십년간 유행한 황제다이어트라는 방법은 식단에서 탄수화물을 극히 제한하는 것인데 서양인의 경우, 식단에서 스테이크를 줄여도 살이 빠지지 않았는데 그 이유를 감자튀김에서 찾게 되었다. (일명 American paradox) 이런한 이유로 탄수화물을 비만의 주범으로 설명하면서 단백질 위주로 식사하는 다이어트가 등장하였는데 실제로 고기는 전혀 먹지 않아도 과일을 좋아하고 빵, 떡, 고구마, 감자, 국수만 먹는 여성(탄수화물 중독증)들의 경우에는오히려 단백질을 늘리고 탄수화물을 제한하는 것이 다이어트에 도움이 될 수는 있으나 극단적인 고단백 식이는 신장기능에 무리를 가져오고 대사성 산증을 유발해 역시 건강에 악영향을 미치게 된다.

결론적으로 말하면, 체중감량은 적절한 운동과 건강한 식생활 습관을 함께 병행하여 평생 꾸준히 도전해야 하는 숙제인 것이다. 빨리 살을 빼고 싶은 급한 마음에 여러가지 방법을 찾아보고 주위를 두리번거려도 토끼와 거북이 경주처럼 거북이가 되어 묵묵히 올바른 방법으로 건강을 유지하며 체중감량에 성공하기를